マタギ？

彼はほとんど、家にいない。

朝早く家を出て、夜遅く帰る。

日々、近くの山中をさまよっている。

そして、家に帰る時はお土産だけは欠かさない。

彼は猫である。

僕が最初に彼を見たのは半年前。

街の中心部にある城山近くの道を歩いていると、

その道を軽快に横切る黒猫。

口元には鳥らしきものを銜えている。

そして古いビルの階段を駆け上がる。

そのビルには僕の女友達が住んでいる。

彼女は猫を何匹か飼っているのだが、

「もしかして、彼女の飼い猫？」。

彼女に電話をして確かめると、

やはり、飼っている猫だという。

彼女によれば

朝早くから、その黒猫（名前は横山君！）は

「外に出せ」とうるさく鳴く。その熱意？にほだされ、

外に出しているらしい。

毎回、黒猫（横山君）は山鳩など獲物を仕留めて、

誇らしげにドアを叩くという話である。

彼女は迷惑だと言うが、その声色はすこし誇らしげにも聞こえる。

（絶命した山鳩、羽根をむしり料理したらしい。美味だったそうだ。）

数日前に彼女と飲む機会があり、横山君の近況を聞いた。

横山君、狩猟の腕も上がり獲物もバラエティにとんできたとの事。

山鳩からきじ、時にはいたちも持ち帰る。

そんなある日、珍しい獲物を持ち込んだ。

「プレーリードッグ」である。

ペットとして飼われていたのが、

逃げ出したのか、あるいは捨てられたのか…。

プレーリードッグは十分に元気だったので、

引き取り手を探した。

知り合いの動物病院に相談したり、城山を管理している自治体に電話したり等。

（自治体の職員は「プレーリードッグ？どんな犬ですか」と。無理はないが）

ペットショップに持ち込むと、

「販売しますが、いいですか」と

簡単に引き取ってくれたらしい。

プレーリードッグは数年前から輸入規制の動物、現在、流通しているのは

国内繁殖のみであり、希少ペットである。

プレーリードッグ君、新しい飼い主のもとで幸せに暮らしているか、

彼女も知らないらしい。

この子は別のプレーリードッグ